Durante la primera ronda de la iniciativa DiscoverEU, puesta en marcha por la Comisión Europea y cuyo período de solicitudes, de dos semanas de duración, finalizó el 26 de junio a las 12.00 horas, se recibieron más de cien mil solicitudes de jóvenes de todos los Estados miembros. Ayer (27 de junio) se confirmó la lista definitiva de ganadores, de acuerdo con los criterios de concesión anunciados.
Tibor Navracsics, comisario de Educación, Cultura, Juventud y Deporte, ha manifestado: «Estoy encantado de anunciar que quince mil jóvenes recibirán en breve la feliz noticia de que han conseguido un pase de viaje de DiscoverEU. Confío en que sus experiencias de este verano supongan un cambio positivo en su vida. El interés de los jóvenes de toda Europa por esta iniciativa ha sido enorme, y espero que muchos más aprovechen esta oportunidad de viajar este mismo año y en el futuro».
Los quince mil beneficiarios serán contactados ahora para que puedan hacer las reservas. Viajarán, solos o en grupos de hasta cinco personas, durante treinta días como máximo, visitando entre uno y cuatro destinos europeos fuera de su país de origen. Todos los viajes darán comienzo entre el 9 de julio y el 30 de septiembre de 2018. Como regla general, los jóvenes viajarán en tren, y dispondrán de medios de transporte alternativos en casos excepcionales.
Los jóvenes recibirán billetes de viaje con arreglo a un cupo establecido para cada Estado miembro de la UE. La asignación de los billetes se basa en el porcentaje de la población de los Estados miembros sobre la población total de la Unión Europea. En esta ronda, todos los Estados miembros han alcanzado su cupo de pases de viaje.
Dado que 2018 es el Año Europeo del Patrimonio Cultural, los viajeros tendrán la oportunidad de participar en los eventos que se están organizando en el marco de esta celebración durante el período estival. Antes de salir de viaje, recibirán enlaces a informaciones útiles sobre cómo prepararlo y sacarle el máximo provecho. Por ejemplo, se les ofrecerán consejos sobre itinerarios, sobre el uso inteligente del presupuesto de que disponen y sobre los derechos de los pasajeros.
Antecedentes
Se espera que DiscoverEU, que cuenta con una dotación de 12 millones de euros en 2018, ofrezca a alrededor de veinticinco mil jóvenes la oportunidad de viajar por toda Europa este año. En el otoño de 2018 tendrá lugar una segunda ronda de solicitudes, con hasta diez mil billetes.
La Comisión Europea tiene previsto desarrollar la iniciativa y, por lo tanto, la ha incluido en su propuesta para el próximo programa Erasmus. Si el Parlamento Europeo y el Consejo están de acuerdo con la propuesta, se espera que otro millón y medio de jóvenes de dieciocho años pueda viajar entre 2021 y 2027, con el respaldo de un presupuesto de 700 millones de euros durante el nuevo período de financiación.
DiscoverEU es una iniciativa de la UE basada en una propuesta del Parlamento Europeo, que garantizó su financiación para 2018 a través de una acción preparatoria. La iniciativa se centra en los jóvenes de dieciocho años, ya que esa edad representa un gran paso hacia la edad adulta.
La Comisión Europea desea conocer las impresiones de los jóvenes viajeros y les animará a compartir sus experiencias. Se invitará a los participantes a relatar sus experiencias de viaje, por ejemplo, a través de los medios sociales o haciendo una presentación en su centro escolar o en su comunidad local. Así pasarán a formar parte de la comunidad DiscoverEU y se convertirán en embajadores de la iniciativa.