Solna/París/Bucarest/Zagreb, 19 nov (dpa) – Cristiano Ronaldo llevó hoy a Portugal a base de goles a un Mundial de fútbol de Brasil 2014 que tendrá a todas las grandes naciones del fútbol, entre ellas una Francia recuperada del susto, así como Grecia y Croacia.
Los play-off europeos de las eliminatorias para Brasil serán sobre todo recordados por la hazaña de Cristiano Ronaldo, autor de los cuatro goles de su equipo, más allá de la remontada de Francia, que llegó con lo justo al Mundial del año próximo tras perder 2-0 en Kiev ante Ucrania y ganar 3-0 hoy.
«¡Lo hicimos todos juntos! ¡Brasil nos espera!», twitteó Cristiano Ronaldo con cierta generosidad. Si Portugal ganó el viernes apenas por 1-0 ante Suecia en Lisboa y Cristiano Ronaldo fue el héroe de la noche al mover las redes de un cabezazo, hoy, en un enloquecido partido en Solna, el delantero del Real Madrid volvió a ser «el» jugador.
El espigado delantero anotó los tres tantos del 3-2 sobre la Suecia de Zlatan Ibrahimovic, autor también de todos los goles de su equipo. Joseph Blatter, el presidente de la FIFA que semanas atrás fue criticado por imitar burlonamente al luso, se apresuró esta noche a lanzar un «¡Parabens Cristiano!» (Felicitaciones Cristiano) en twitter.
Tras su 3-1 en Atenas, Grecia no tuvo excesiva presión hoy en Bucarest y empató 1-1 ante Rumania, en tanto que Croacia, en Zagreb, puso fin al impensable sueño mundialista de Islandia al imponerse por 2-0 y compensar el magro 0-0 del viernes en Reikiavik.
Mientras en África se aseguraron su presencia en el Mundial dos selecciones de historia en el continente como Ghana y Argelia, salvo catástrofe, Uruguay y México sellarán sus pasaportes mañana en Montevideo y Wellington, completando así los 32 equipos del Mundial.
Las emociones europeas estuvieron en Solna, en las afueras de Estocolmo, y en el Stade de France de París, donde la selección de Didier Deschamps se recuperó de una muy mala actuación en Kiev..
La votación para el Balón de Oro 2013 se cerró hace cuatro días, por lo que la gran actuación del portugués en los play-off no influirá en la decisión, pero tras ser el hombre que impulsó a su selección hacia el Mundial, recuperar el premio que ganó en 2008 y luego monopolizó el argentino Lionel Messi no sería visto por muchos como algo incorrecto.
El viernes estuvo a punto de marcar dos goles, y hoy casi anota cuatro. No extraña así que Cristiano Ronaldo haya igualado ya a Pedro Pauleta como goleador histórico de Portugal, con 47 tantos.
El balance de los dos partidos indica que Cristiano Ronaldo se impuso en el duelo personal ante Ibrahimovic. Semiausente el viernes en Lisboa, el gigantesco y talentoso delantero del Paris St. Germain dio hoy muestras de su potencia y cerca estuvo de amargar a los lusos con una ráfaga fulminante en un segundo tiempo pleno de alternativas.
Tras un primer tiempo trabado y con pocas opciones, Cristiano Ronaldo recibió al 50′ una buena asistencia en un pique al vacío y y definió con un potente remate al ángulo.
El tanto garantizaba prácticamente la clasificación de la visita, pero Suecia reaccionó con un cabezazo y un tiro libre de Ibrahimovic al 68′ y 72′ y quedó a tiro de una remontada espectacular.
Los suecos se lanzaron al ataque y entonces volvió a aparecer Cristiano Ronaldo, que en otro contraataque letal puso el 2-2 al 77′. Dos minutos después, el luso marcaría su tercer tanto personal de la noche para sentenciar la serie y depositar a su selección en Brasil.
El mismo Brasil que Francia vio por momentos muy lejos. Aunque hoy goleó en el Stade de France, un tanto ucraniano habría dejado fuera a los «bleus».
Mamadou Sakho a los 22 minutos, Karim Benzema al 34′ y un gol en contra de Oleg Gusev al 72′ evitaron la debacle de una selección que corrió serio riesgo de quedar fuera de un Mundial por primera vez en 20 años.
El conjunto ucraniano jugó casi todo el segundo tiempo con diez hombres en el Stade de France por la expulsión por doble amarilla del defensor Yevhen Khacheridi al 47′.
El triunfo no sólo permite al ex campeón mundial y europeo jugar el Mundial, sino que también mantiene las esperanzas del delantero del Bayern Múnich Franck Ribery de alzarse en enero con el Balón de Oro de la FIFA.
No era ese premio algo que preocupara hoy en Bucarest a Grecia, campeona de la Eurocopa en 2004 y por tercera vez en un Mundial tras Estados Unidos 1994 y Sudáfrica 2010.
Konstantinous Mitroglou, autor de un doblete en la victoria de la ida, puso adelante a los griegos a los 23 minutos.
Un tanto en contra del jugador griego de la Roma Vasileios Torosidis igualó el marcador para Rumania y puso algo de suspenso a la serie, pero locales no pudieron volver a marcar y se quedaron con las ganas de regresar a un Mundial tras dos décadas.
Croacia pinchó en Zagreb el sueño de Islandia. Mario Mandzukic, a los 27 minutos, y el capitán Darijo Srna, a los 47′, fueron los autores de los goles que aliviaron a los balcánicos cuatro días después de un inesperado 0-0 en Reikiavik ante el diminuto país del Círculo Polar Ártico.
Mandzukic fue expulsado a los 38′ por una dura falta, por lo que el delantero del Bayern Múnich se perderá así al menos el debut de su selección en Brasil.
Un empate a uno o dos goles hubiera bastado a Islandia para dar la sorpresa gracias a los tantos de visitante, pero en Zagreb ocurrió exactamente lo inverso al partido de ida, cuando Croacia no pudo aprovechar su superioridad numérica durante buena parte del encuentro.
Islandia, una nación con apenas 320.000 habitantes, se quedó así a las puertas de jugar el primer Mundial de su historia, mientras que Croacia regresa a la máxima cita tras estar ausente en Sudáfrica 2010.
Por Sebastián Fest