Simferópol, 15 mar (dpa) – En vísperas del controvertido referrendum en la península ucraniana de Crimea para dedicir sobre una eventual anexión a Rusia, la organización Human Rights Watch (HRW) denunció hoy presiones y ataques contra periodistas y activistas.

Unidades paramilitares y las denominadas fuerzas de autodefensa atacaron y detuvieron a opositores de la consulta popular y a trabajadores de los medios, señaló la organización defensora de los derechos humanos.

HRW pidió a las autoridades de Crimea que pongan fin a «la situación de privación de derechos, que desarmen a los uniformados y que lleven ante la Justicia a los culpables de esos crímenes.

«Las autoridades locales tienen la obligación por ley de proporcionar seguridad y protección a la población de su territorio», dijo Rachel Denber, de la organización, que denunció el secuestro reciente de seis activistas que participaron en febrero en Kiev en las manifestaciones para pedir la marcha del entonces presidente ucraniano Viktor Yanukovich.

HRW criticó que las autoridades dejaron manos libres a las «fuerzas de autodefensa» antes de la celebración del referéndum. «Estas unidades hasta ahora se han concentrado a acallar voces críticas y a controlar la información», señaló Denber, que denunció un clima imperante de amenazas e intimidación.

Mientras tanto, los habitantes de la península del Mar Negro se preparaban hoy, durante la jornada de reflexión, para el referéndum al que están convocados los más de 1,8 milones de habitantes de Crimea.

En la capital Simferópol se formaron largas colas ante los cajeros automáticos para sacar dinero en moneda ucraniana. La situación es de tensa calma, con patrullas cosntantes de uniformados armados.

En vista de la mayoría rusa que habita la península todo hace pensar que la consulta dará luz verde a la anexión a la Federación rusa.

Ucrania, Estados Unidos y la Unión Europea consideran ilegal la consulta, que Rusia apoya alegando la necesidad de respetar la voluntad popular. Además, justifica la anexión de Crimea por intereses de seguridad nacional -la Flota rusa del Mar Negro lleva más de 200 años desplegada en Sebastopol- y no se ha dejado intimidar por las amenazas de sanciones por parte de Occidente, llegando incluso a amenazar a Ucrania con una invertención militar.