Washington/Tel Aviv, 16 mar (dpa) – La cita no podía llegar en peor momento: justo un día después del polémico referéndum en Crimea sobre su eventual anexión a Rusia, el presidente palestino, Mahmud Abbas, llamará a las puertas de la Casa Blanca. Y lo hará, por tanto, precisamente cuando Estados Unidos podría pronunciarse sobre las sanciones a Rusia.

Esto significa que los periodistas podrán preguntar a Barack Obama largo y tendido sobre Ucrania, mientras que su invitado en el Despacho Oval se verá obligado a esperar hasta que se haya hablado todo.

No es la primera vez que la crisis de Crimea se cruza en la política de Obama hacia Cercano Oriente. Ya la visita del jefe de gobierno israelí, Benjamin Netanyahu, se vio ensombrecida por la que es ya la mayor crisis en la región desde el fin de la Unión Soviética.

Antes de aquel encuentro, el presidente estadounidense ya había elevado el tono y amenazado a «Bibi» con retirar su brazo protector si Israel continúa su «agresiva política de asentamientos». Pero al final, las peligrosas amenazas desde Moscú le impidieron poner en riesgo otro conflicto.

Así, parece que la visita de Abbas también quedará un poco apartada de los focos, pues el mundo mira estos días a Europa del Este. Entre tanto, en el camino hacia un acuerdo de paz entre palestinos e israelíes aguardan numerosos obstáculos, aunque el tiempo apremia: a finales de abril vence el plazo previsto para las conversaciones de paz, que arrancaron el pasado julio.

El secretario de Estado norteamericano, John Kerry, se esfuerza incansablemente por convencer a las partes de que se amplíe este plazo. Con ello sería posible un acuerdo marco en el que se definirían los puntos clave del futuro tratado de paz y la creación de un Estado palestino.

Sin embargo, incluso este acuerdo, que ninguna de las dos partes ha firmado todavía y sobre el que apuntan reservas en determinados aspectos, podría acabar fracasando en las aguas pantanosas de un conflicto que lleva décadas sin resolverse.

Lo cierto es que actualmente no hay ni siquiera conversaciones de paz entre israelíes y palestinos. Ambas partes sólo hablan con Estados Unidos, señalan los palestinos. Y Kerry, debido a sus nuevas sesiones de crisis con su homólogo ruso Serguei Lavrov en Roma, París y Londres, tiene otras preocupaciones más urgentes.

La grieta que separa ambas partes no parece disminuir. Con sus relativamente nuevas exigencias de que los palestinos reconozcan Israel como un Estado judío, Netanyahu ha jugado una carta con la que Estados Unidos apenas contaba.

Como en la resolución de la ONU sobre Palestina en 1947 Israel es calificado de Estado judío y el ex líder palestino Yasir Arafat se mostró de acuerdo con esto, parece que Netanyahu sólo quiere meter el dedo en la llaga. No sorprende, por tanto, que Abbas se oponga.

Según Kerry, el empecinamiento de Netanyahu para que Israel sea reconocido como Estado judío es «un error». La desconfianza entre israelíes y palestinos se encuentra en niveles récord, reconocía recientemente el responsable de la diplomacia estadounidense.

Así, lo que ambas partes podrían tener delante en la mesa de negociación a finales de abril es el miedo a que la comunidad internacional las haga responsables del que probablemente sea el último intento en mucho tiempo de buscar una solución pacífica al conflicto.

Por Johannes Schmitt-Tegge y Jan-Uwe Ronneburger