Islamabad, 12 mar (EFE).- Al menos 15 personas murieron y otras 35 resultaron heridas hoy a causa de un enfrentamiento armado entre dos grupos mafiosos en una zona comercial de la populosa ciudad de Karachi, en el sur de Pakistán, informaron a Efe fuentes policiales.

El suceso tuvo lugar poco antes del mediodía local en el barrio de Liyari, uno de los más violentos de la urbe, cuando miembros de dos bandas abrieron fuego entre sí y lanzaron granadas de mano, dijo un responsable policial de la zona, Sha Nawaz.

Nawaz recalcó que se ha iniciado una operación policial para buscar a los responsables del incidente.

Otra fuente policial detalló que entre los fallecidos en el ataque, ocurrido en un bazar llamado Jhat Pat, hay cuatro mujeres y dos niños.

Los numerosos heridos, hasta 40 según la prensa local, han sido trasladados al Hospital Civil de Karachi.

Con cerca de 20 millones de habitantes, la localidad portuaria de Karachi es la ciudad más poblada de Pakistán y también su capital financiera.

La urbe es escenario de continuos sucesos violentos que incluyen enfrentamientos entre bandas mafiosas y grupos políticos, ataques sectarios contra minorías religiosas y acciones armadas de la insurgencia talibán.

Liyari es uno de los epicentros de la violencia en la ciudad, y fuentes oficiales citadas por la cadena Samaa recordaron que anoche murió en esa misma zona el hermano de un cabecilla mafioso tras un intercambio de fuego con las fuerzas de seguridad.

El pasado enero, los integristas asestaron un duro golpe a las fuerzas del orden con el asesinato en una acción suicida de uno de los máximos responsables de la lucha contra la violencia organizada en la ciudad, el superintendente Chaudhry Aslam.