Londres, 20 ene (EFE).- El nuevo entrenador del West Bromwich Albion, Pepe Mel, debuta hoy en la liga inglesa frente al Everton que dirige el también español Roberto Martínez, un duelo que el extécnico del Betis afronta con muchas dudas en el ataque.

No obstante, el estadio The Hawthorns espera esta noche que su equipo deje atrás la mala racha de resultados y que Mel no se convierta en el primero de sus últimos cinco técnicos que pierde en su debut al frente del equipo.

«Mi plan es ganar, esa es mi única mentalidad y espero ver a los aficionados saltando muy pronto», ha declarado el madrileño, de 50 años, quien firmó el pasado 9 de enero un contrato de 18 meses con los «baggies», un mes después de ser destituido del Real Betis.

Tras la marcha del delantero irlandés Shane Long al Hull, Mel cuenta con las dudas por lesión de los atacantes Victor Anichebe y Stephane Sessegnon, si bien podrá alinear en la punta al incombustible Nicolas Anelka.

Decimocuarto en la tabla, a tres puntos del descenso, el West Brom ha confiado en el entrenador español para enderezar el rumbo en una «premier» poblada de jugadores y técnicos de habla hispana.

A pesar del escepticismo con el que se ha recibido a Mel, su compatriota y rival esta noche, Martínez considera que el madrileño podría convertirse en una de las sorpresas de la temporada en los banquillos.

«Creo que va a sorprender a mucha gente. Ha tenido mucho éxito en España (…) Quizá sea el peor momento para enfrentarnos a Pepe Mel, pero le deseo lo mejor después del lunes», declaró el técnico Toffee, cuyo Everton ocupa la sexta posición en la clasificación liguera.

Mel fue destituido el pasado 2 de diciembre como entrenador del Real Betis por la mala racha del equipo hispalense y fue reemplazado por Juan Carlos Garrido, quien también fue despedido ayer solo 48 días después de hacerse cargo del ahora equipo colista.

Pepe Mel cumplía la cuarta temporada al frente del equipo verdiblanco, al que ascendió a la Primera División en su primera campaña. Luego lo mantuvo en la máxima categoría y, en el pasado ejercicio, tras acabar séptimo, hizo que disputara la Liga Europa, en la que el Betis ha superado la fase de grupos.

«La primera vez que supe de él -ha recordado Martínez- fue cuando ascendió al Rayo Vallecano a la máxima categoría contra todo pronóstico y con un presupuesto muy bajo y, desde entonces, ha hecho un gran trabajo dondequiera que ha estado».