Moscú/El Cairo (dpa) – Millones de cristianos ortodoxos de todo el mundo celebraron el domingo la Pascua, en muchos casos en actos presenciales, después de que el año pasado la pandemia cancelara la mayoría de los eventos.
En Moscú, el jefe de la Iglesia Ortodoxa Rusa, el Patriarca Kirill, expresó su deseo de que la gente esté pronto completamente libre del coronavirus, y espera que la pandemia pueda ser superada.
Muchos fieles de la Catedral de Cristo Salvador de Moscú -la principal iglesia de la fe ortodoxa rusa- llevaban máscaras.
En otros países, los servicios religiosos se retransmitieron por Internet o por televisión para minimizar el riesgo de infección.
El Presidente ruso Vladimir Putin asistió al servicio en Moscú, sin máscara. Recientemente ha recibido una vacuna contra el coronavirus.
Según el Kremlin, Putin dio las gracias a la iglesia por resolver «problemas sociales acuciantes» y promover las tradiciones familiares. Los críticos acusan a la iglesia de estar demasiado cerca del Estado ruso.
Los cristianos ortodoxos de Jerusalén se reunieron en la Iglesia del Santo Sepulcro para celebrar el Fuego Sagrado.
Los creyentes se enfrentaron a la policía en las calles de la Ciudad Vieja que rodean la iglesia, ya que sólo se permitía el acceso al edificio a quienes se consideraban inmunes al coronavirus -por haber sido vacunados o haberse recuperado de Covid-19-.
Según los medios de comunicación, el número de participantes se restringió en parte debido a la estampida ocurrida en un festival religioso judío pocos días antes, que dejó 45 muertos.
La Iglesia del Santo Sepulcro se encuentra en el lugar donde, según la creencia cristiana, Jesús fue enterrado y resucitó.
El fuego sagrado es una luz que se dice que se enciende sola, un milagro que se produce cada año en la iglesia.
El patriarca ortodoxo griego Teófilo III encendió una vela del Fuego Sagrado y la pasó a los creyentes, iluminando la iglesia con un mar de velas.
En Egipto, el Papa copto Tawadros II dirigió el sábado por la noche un servicio al que asistió una pequeña multitud en la víspera de la Pascua ortodoxa en una catedral principal de El Cairo.
Dijo que, en cumplimiento de las precauciones contra el Covid-19, sólo se permitió un 10% de la asistencia habitual a la catedral. Los estragos de la pandemia también fueron un tema en su servicio.
«Rezamos por el fin de esta pandemia que ha arrasado horriblemente el mundo», dijo el pontífice copto en la homilía de Pascua.
«Rezamos por nuestros queridos trabajadores de la salud, que son la primera línea de defensa para hacer frente a esta pandemia», añadió.
Los cristianos ortodoxos celebran la Pascua más tarde que sus homólogos occidentales, ya que la fiesta ortodoxa se determina según el calendario juliano, que se remonta al Imperio Romano y difiere del calendario gregoriano, adoptado en el siglo XVI.
Los cristianos de Egipto representan alrededor del 10% de la población, mayoritariamente musulmana, de más de 100 millones de habitantes.
Los seguidores de la Iglesia Ortodoxa Copta constituyen la mayoría de los cristianos de Egipto.
La Pascua ortodoxa es seguida anualmente en Egipto por una fiesta primaveral llamada Sham al-Nessim, popular entre los cristianos y musulmanes del país.
Los egipcios acuden tradicionalmente a las playas o a los parques públicos en esta fiesta que se remonta a los tiempos del antiguo Egipto.
Sin embargo, el gobierno dijo que los parques y las playas se cerrarían por segundo año consecutivo el lunes para reducir la aglomeración de personas y así frenar la propagación del coronavirus.
By Christian Thiele and Ramadan Al-Fatash, dpa