Goma, 17 may (dpa) – La Organización Mundial de la Salud (OMS) convocó mañana viernes una reunión de emergencia después de que el ministro de Sanidad de la República Democrática del Congo afirmara que el país había entrado «en una nueva fase de la epidemia» por ébola.
El desencadenante fue la detección del primer caso de ébola en un gran núcleo urbano, concretamente en Mbandaka, una ciudad de más de un millón de habitantes en el noroeste del país, confirmó la OMS. Es el tercer caso de la enfermedad confirmado oficialmente.
En la sesión por videoconferencia intervendrán especialistas que asesoran a la OMS en casos de posibles «crisis sanitarias de importancia internacional», que deberán analizar si el brote de ébola en el Congo entra en esa categoría y de ser así, las medidas a adoptar.
«La llegada del ébola a una zona urbana es muy preocupante y la OMS y sus socios están trabajando juntos para ampliar rápidamente la búsqueda de todas las personas que estuvieron en contacto con el infectado confirmado en Mbandaka», dijo el director regional de la OMS para África, Matshidiso Moeti.
En estos momentos hay 44 personas sospechosas de estar infectadas con ébola, tres de las cuales han sido confirmadas.
«Estamos entrando en una nueva fase de la epidemia que actualmente afecta a tres zonas sanitarias, incluyendo una zona sanitaria urbana», señaló el ministro de Sanidad congoleño, Oly Ilunga Kalenga.
Médicos Sin Fronteras (MSF) anunció que estaba intensificando sus reacciones en las zonas afectadas y que estaba vigilando a 514 personas que habían tenido contacto con pacientes infectadas.
«Con la confirmación del nuevo caso en Mbandaka el escenario ha cambiado y se ha vuelto más grave y preocupante porque la enfermedad afecta ahora una zona urbana», dijo Henry Gray, el coordinador de emergencias en Mbandaka de la ONG francesa. «Es fundamental rastrear el caso sospechoso para tener una visión más clara sobre cómo llegó a la ciudad», añadió.
El ébola es un virus altamente infeccioso que puede provocar fiebre y sangrado. La tasa de mortalidad se sitúa en un 90 por ciento, pero el riesgo de muerte puede reducirse de manera significativa si los pacientes son aislados rápidamente y si se les administran líquidos.
El miércoles llegaron al Congo más de 5.000 vacunas contra el ébola como parte de los esfuerzos que están realizando las Naciones Unidas (ONU) para frenar el brote en el país centroafricano.
La vacuna es la misma sustancia experimental con la que se llevó a cabo un ensayo clínico con 7.500 personas en Guinea en 2015 y que se ha demostrado que es segura y efectiva.
Junto con Liberia y Sierra Leona, Guinea fue el centro del brote de ébola en África Occidental que mató a 11.000 personas en 2014.
La OMS ha expresado su preocupación sobre el actual brote diciendo que las fiebres altamente infecciosas y hemorrágicas podrían extenderse al vecino Congo-Brazzaville y la República Centroafricana.