El catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Oviedo, Carlos López Otín, analizará este martes el impulso dado a la Biología Molecular en los últimos tiempos y cómo estos resultados han permitido el análisis con detenimiento de cuestiones esenciales para la naturaleza de la vida y de las enfermedades humanas, según han informado fuentes de la institución académica.
La charla se impartirá dentro del próximo Seminario del Máster de Genética Médica de la Universitat de València, que se celebrará a las 19:15 horas en el Auditori Molí de Vila de Quart de Poblet, con estudiantes e investigadores que estará presentado y moderado por la doctora Carmen Espinós del Centro de Investigación Príncipe Felipe y también profesora de dicho Máster.
Así, en su conferencia, ‘Vida y enfermedad en el planeta de los genes’, abordará una nueva mirada de la genómica. El genoma humano posee 3.000 millones de nucleótidos (las letras del alfabeto del genoma) y unos 25.000 genes que forman un universo de mensajes armónicos que hacen posible la vida.
Carlos López-Otín pertenece a la Academia de Europa y a la Real Academia de Ciencias de España, y desarrolla su labor profesional en Universidad de Oviedo. Ha recibido el Premio Europeo FEBS de Bioquímica, el Premio Dupont en Ciencias de la Vida, el Premio México de Ciencia y Tecnología, el Premio Rey Jaime I de Investigación Básica en el año 2004 y el Premio Nacional de Investigación ‘Santiago Ramón y Cajal’. Recientemente, ha sido nombrado ‘Doctor Honoris Causa’ por la UIMP en Santander.
López Otín es «un referente» en el estudio de los procesos moleculares complejos como el cáncer y el envejecimiento, dos de los grandes retos científicos de todos los tiempos. Entre sus últimos hitos destaca la investigación publicada el pasado mes de julio en la revista Nature sobre la leucemia linfática crónica, en la que López Otín y su equipo lograron secuenciar por primera vez los genomas de las células normales y cancerígenas de más de 500 pacientes con leucemia, revelando las mutaciones del llamado lado oscuro del genoma, causante de este tipo de cáncer, uno de los más frecuentes en los países occidentales, con más de 9.000 nuevos pacientes diagnosticados cada año en España, según las mismas fuentes.
ENVEJECIMIENTO Y CÉLULAS TUMORALES
El estudio del envejecimiento es otro de los focos del trabajo investigador de Carlos López-Otín, quien en varias ocasiones ha destacado que las conexiones entre el envejecimiento y el cáncer son ‘numerosas y complejas.’
En este sentido destaca la reciente identificación, junto a su equipo, de la molécula NF-kB como una de las grandes protagonistas de este complejo proceso biológico. Los resultados, presentados en la revista Nature Cell Biology, han demostrado que contrarrestar la actividad de esta molécula aumenta la longevidad en ratones y tiene un efecto rejuvenecedor en células humanas. Un hallazgo que representaría un «avance importante» en el tratamiento de la progeria, una enfermedad genética de la infancia extremadamente rara, que presenta envejecimiento brusco y prematuro en niños entre su primer y segundo año de vida, destacan.